امروزه تجهیزاتی در خودروها وجود دارد که در سال‌های گذشته حتی قابل تصور نبود. کامپیوتر سفری، امکان رانندگی طولانی بدون لمس فرمان یا مسیریاب با فناوری واقعیت افزوده که داده‌­های مسیر را به شیشه جلو می­‌تاباند، بخشی از تجهیزات جالب در خودروهای امروزی است که البته برخلاف تصور، ایده اولیه بسیاری از آن‌ها در سال‌های دور مطرح شده، اما به علت محدودیت فناوری، به نتیجه درستی منتهی نشده است. با گسترش فناوری و افزایش قدرت رایانه­‌ها، بسیاری از طرح‌های نا­تمام از یک قدمی مرگ به زندگی بازگشته است.

1 – توربوشارژر

در بازارهای جهانی این روزها کمتر خودرویی با صفر کیلومتر می توان یافت که مجهز به موتور تنفس طبیعی باشد. ایده استفاده از فشار هوا برای افزایش راندمان موتور سال ها پیش به ذهن مهندسان جنرال موتورز خطور کرد، در اوایل دهه 60، زمانی که اولدزموبیل F-85 جت فایر و شورولت کورویر مونزا از این فناوری بهره مند شدند. BMW 2002 Turbo 1974، Porsche 911 Turbo 1975 و Mercedes-Benz 300SD 1978 تلاش هایی برای استفاده از این فناوری بودند، اما موتور 1.8 لیتری توربوشارژ گروه فولکس واگن در اواسط دهه 1990 این فناوری را به تولید انبوه رساند. از ابتدای دهه 2010، توربوشارژر به بخشی جدایی ناپذیر از صنعت خودرو تبدیل شده است.

2- چراغ‌های خودکار

زمانی رانندگان مجبور بودند به صورت دستی نور بالای چراغ جلو را روشن نگه دارند، کاری که این روزها بیشتر به صورت خودکار انجام می شود. فناوری چشم خودکار کادیلاک در سال 1952 اولین گام در این مسیر بود که به نوعی تا اوایل دهه 80 وجود داشت. روشن شدن خودکار چراغ ها پس از کاهش نور محیط توسط شرکت جنرال موتورز فناوری Twilight در دهه 60 معرفی شد. البته شکل امروزی این فناوری را باید به خودروهایی مانند سیتروئن DS و تاکر 48 نسبت داد. تاریخچه روشن کردن چراغ هنگام چرخش خودرو به دهه 20 میلادی بازمی‌گردد.

3- از کار افتادن سیلندر دریچه‌های متغیر

فناوری خاموش کردن بخشی از موتور در مواقعی که به حداکثر قدرت نیاز نیست این روزها بسیار رایج شده است و به کاهش مصرف سوخت کمک می کند. این فناوری برای اولین بار با نام V8-6-4 توسط کادیلاک در سال 1981 برای کمک به مصرف کنندگان در زمان دومین بحران سوخت معرفی شد. اگرچه این فناوری به سرعت کنار گذاشته شد، اما دو دهه بعد با عملکرد بهتری بازگشت و زنده ماند.

4- سپرهای همرنگ بدنه

سپر خودرو از اواسط دهه 90 به بخشی از بدنه و طراحی کلی تبدیل شده است، اما در سال های دور این قسمت به طور مستقل طراحی می شد و متریال متفاوتی داشت. پونتیاک GTO 1967، شورولت کوروت 1973 و پورشه 928 1978 اولین خودروهایی بودند که چنین ویژگی داشتند.

5- فرمانپذیری محور عقب

قابلیت هدایت چرخ های عقب برای اولین بار در دهه 80 در خودروهای ژاپنی مانند مزدا 626 و هوندا پری لود معرفی شد. نیسان GT-R 1989 نیز این ویژگی را داشت اما با پایان یافتن نسل R34 این ویژگی را از دست داد. البته خودروسازان دیگری نیز در سال های اخیر به این فناوری علاقه نشان داده اند.

6- پیشرانه برقی

تا سال 2030، موتورهای الکتریکی به بازیگر اصلی صنعت خودروسازی تبدیل خواهند شد، اما حقیقت این است که تاریخچه طراحی چنین موتورهایی به سال های 1890 تا 1900 باز می گردد. با وجود سر و صدای زیاد، بوی نامطبوع، خطرات، مشکلات راه اندازی موتورهای احتراق داخلی همچنان سبک تر و ارزان تر از موتورهای الکتریکی هستند. البته با پیشرفت تکنولوژی و تشدید سخت گیری قوانین به نظر می رسد مشکلات باقی مانده نیز حل شود.

7- داشبورد دیجیتال

نمایشگر و صفحه نمایش پشت آمپرهای دیجیتال امروزه در کابین خودروها رایج شده است و حتی در برخی از نمونه ها مانند مرسدس بنز EQS کل داشبورد را اشغال می کند. نمایشگرهای دیجیتال در اوایل دهه 1980 ظاهر شدند، اما استفاده گسترده از آنها توسط خودروسازان اروپایی در پایان این دهه آغاز شد. با افزایش نیاز کاربران به ارتباط با گوشی های هوشمند، روترها و غیره، نمایشگرها به بخشی جدایی ناپذیر از خودروهای امروزی تبدیل شده اند.

8- دستیار صوتی

ایده اولیه این فناوری در اوایل دهه 80 و تقریباً همزمان با نمایشگرهای دیجیتال مطرح شد. اگرچه این فناوری تاکنون پیشرفت کرده است، اما حقیقت این است که دستیارهای صوتی تنها به دستورات راننده گوش می دهند و آن ها را اجرا می کنند، بنابراین رویای انسان برای صحبت با خودروها هنوز محقق نشده است.

9-  تغییر فضای بار

با حذف موتور احتراق داخلی در خودروهای برقی، قرار دادن لوازم جانبی زیر کاپوت به یک امر نسبتا رایج تبدیل شده است، اما در خودروهای موتور وسط یا موتور عقب مانند تویوتا MR2 یا پورشه 911 و بسیاری از محصولات بی ام و، فیات، رنو. فولکس واگن و اشکودا که بیش از نیم قرن پیش به عنوان موتور عقب طراحی شده بودند، دارای فضای بار در جلو نیز بودند. با این حال، مشکلات مربوط به پایداری و کاهش راحتی سیستم تعلیق، استفاده گسترده از این سبک طراحی را متوقف کرده است.

10- موتورهای روتاری

بسیاری از برندهای خودرو مانند NSU و Citroen در اواخر دهه 60 و اوایل دهه 70 تمایل زیادی به استفاده از موتورهای چرخشی روتاری یا دورانی وانکل در محصولات خود داشتند. این تمایل به زودی به پشیمانی تبدیل شد زیرا سیتروئن سعی کرد خودروهای مجهز به این موتور را بازخرید کند. تنها مزدا تا پایان تولید RX-8 در سال 2010 و به دلیل رعایت استاندارد آلایندگی یورو 5 از این فناوری استفاده کرد. احتمالاً نمایش مفهومی آئودی A1 بود که مزدا را به فکر استفاده از این موتور به عنوان منبع نیرو برای مدل الکتریکی MX-30 انداخت.